L’histoire du rugby remonte au début du 19ème siècle en Angleterre. À l’époque, le football était un sport populaire pratiqué dans les écoles et les universités, mais les règles n’étaient pas uniformisées et variaient régulièrement.
C’est dans ce contexte que l’on raconte l’histoire de William Webb Ellis, un élève de la Rugby School qui, lors d’un match de football en 1823, aurait attrapé le ballon avec ses mains et aurait couru avec jusqu’à marquer un but. Bien que cette histoire soit contestée par les historiens, elle est souvent citée comme l’origine du rugby.
Le rugby s’est développé comme un sport distinct du football au fil du temps, avec la fondation de la Rugby Football Union (RFU) en Angleterre en 1871 pour régir le sport, suivie de la première rencontre internationale de rugby entre l’Angleterre et l’Écosse la même année.
Le rugby s’est alors rapidement propagé à travers le monde et est devenu un sport populaire dans de nombreux pays. Des compétitions nationales et internationales ont été créées, telles que le Tournoi des Six Nations, la Coupe du monde de rugby, le Rugby Championship, la Coupe d’Europe de rugby et bien d’autres.
Le rugby a également connu des moments difficiles au cours de son histoire, notamment avec l’introduction de la professionnalisation dans les années 1990, qui a entraîné des conflits entre les fédérations et les joueurs. Ces conflits ont marqué une rupture entre les anciennes structures du rugby amateur et les nouvelles réalités du sport professionnel. Les joueurs exigeaient une reconnaissance de leur statut professionnel et une rémunération appropriée pour leur engagement, tandis que les fédérations cherchaient à protéger leurs intérêts et à maintenir le contrôle sur le sport.
Aujourd’hui, le rugby est l’un des sports les plus populaires dans de nombreux pays du monde, avec des millions de fans et de joueurs passionnés !